きさらづ里山の会
クロモジ部会　里山のフクロウ

クロモジの木　　楊枝

　クロモジの木は　北海道南端から九州まで自生していると言われています。
クスノキ科に属し、高さ4～5m位まで成長する落葉灌木です。早春に淡黄色の花を付け、葉は黄色に紅葉し、実は9～10月に黒色に熟すとされていますが、当地域では7月上・中旬頃が熟期となります。
クスノキ科、クロモジ属で、①クロモジ　②オオバクロモジ　③ヒメクロモジ　④ケクロモジ　⑤ウスゲクロモジの5分類されています。千葉県では①のクロモジのみが自生しているとのことです。

クロモジの木を知っている方は大変少なく、香木・薬木としても有用性が高いのですが、知られていないのがとても残念です。
「クロモジ」というと「楊枝」のこと、「楊枝」というと「クロモジ」のことを指すと言われていますが、このことを知っている方は　どうもご年配で、相当の「通」？だと思います。
現在　楊枝というと、丸くて直径2，3ミリ、長さ6センチ位で、頭部に2～3本の削溝があるもの（コケシ楊枝とも言われる）を思い浮かべる方が圧倒的に多いのではないでしょうか。いわゆる「つま（妻、爪）楊枝」のことで、材質は「白樺」の木です。
しかし　クロモジは「爪楊枝」としても使われますが、むしろ「菓子楊枝」として古くから多く使われており、茶道では無くてはならないものです。また和菓子には付き物というイメージですが、洋菓子にも是非使って頂きたいものです。
フォークを使って食べるよりも　古くから使われているクロモジの「菓子楊枝」を使うことで、なんとなく高級感、満足感を味わうことができるのではないでしょうか。お客様へのおもてなしに、きっと喜ばれることでしょう。
一本一本手作りで作られる「クロモジ楊枝」は　使用前に水に浸して使いますと、かすかなクロモジの芳香が楽しめます。お客様への思い入れが伝わります。使用後洗って乾かせば多数回使用できますので、是非使って頂きたいものです。

〈参考文献等〉
・　「クロモジの生態学」　1976、６　「香料」No115
・　樹木と木材研究　東京大学名誉教授　平井信二
・　千葉県立中央博物館　植物研究科　天野誠
・　「楊枝から世界が見える」　稲葉修著　冬青社
・　「樹に咲く花」　雌雄弁花①　山渓ハンディ図鑑